A Transzformerek játék formájában születtek meg először, ezt a legtöbb rajongó jól tudja. A képregények és a rajzfilmek csak ezeknek a játékoknak a reklámozására készültek és készülnek egyébként mind a mai napig. A kezdetek óta a figurák eladása hozza a legtöbb pénzt a licence bevételeiből, minden más ennek van alárendelve. Most azt olvashattjátok el, hogy hogyan is születtek meg az első átalakítható robotok, és hogy hogyan születtek meg belőlük a Transzformerek.

A papír, írószer bolt

Történetünk 1923-ban kezdődik (!!!). Ekkor alapították meg a Hassenfeld testvérek Providence-ben, Rhode Islanden, az Egyesült Államokban családi vállalkozásukat. A Hassenfeld Brothers iskolai segédeszközök (radír, toll, ceruza, vonalzó, füzetek) beszerzésével, szállításával foglalkozott. A két testvér, Merill és Harold Hassenfeld által irányított cégbe a 60-as évek elején belépett Merill fia, Stephen is, akit apja arra kért, segítsen a vállalatnak megújulni. Nos, Stephen Hassenfeld eléggé eltávolodott a vállalkozás eredeti profiljától, mikor úgy döntött, ezentúl készítsenek játékokat is. 1964-ben megszületett G.I.Joe!

Ahogy a figura fejlődött, a vállalat egyre inkább eltávolodott az iskolai sewgédeszközöktől és állt át fokozatosan a játékgyártásra. A hatalmas siker után újabb és újabb figurák jöttek ki a piacra, és G.I.Joe hamarosan már nem csak egyetlen játékkatona neve volt, hanem egy egész seregnyi figura megnevezése. 1968-ban a Hassenfeld Brothers Hasbro Industries-ra változtatta nevét (amit 1985-ben Hasbro, Inc.-re módosított), és új célokat tűzött ki maga elé. Hogy ezekeket a célokkat megvalósíthassa,1969-ben egyesítette erejét egy japán játékgyárral, a Takarával.

Átalakul, de még nem Transzformer

Az 1955-ben alapított Takara ma már elismert játékfejlesztő cégnek számít, akkoriban azonban még csak egy volt a sok közül, ez idő tájt nagy versenyben volt több más játékgyárral, akikkel egyre-másra hozták ki különböző robotos játékaikat a japán piacon. A két cég, első közös lépésükként, kitalált egy új fajta G.I.Joe-t, és elkezdte forgalmazni a MicroMan sorozatot. Az Amerikában sikeres akciófiguákat keverték össze az akkoriban Japánban nagyon kelendő robotokkal, egyfajta kiborgot kapva végül, a MicroMan azonban nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, túl nagy volt, drága volt legyártani, úgyhogy a fejlesztők a 70-es végén megpróbálkoztak kisebb figurákkal, a Micronautsal. Ez lényegében eredeti játékaikat takarta kicsiben, legalább is nem sok változtatást eszközöltek a figurákban a méretcsökkenést leszámítva. 

Időközben Hassenfeldék sokat dolgoztak azon, hogy hogyan is lehetne újszerű elemekkel feldobni a figuráikat, 1974-ben már szabadalmaztatva volt az első alakváltó játékuk, melyről azonban akkor még nem tudták, hogy a G.I.Joe vagy a Micronauts sorozathoz használják fel, vagy hogy egy új sorozatot indítsanak-e ezzel az ötlettel. Végül ez utóbbi lehetőség melett döntöttek, és Micronauts figurákat kombinálva alakváltó kiegészítőkkel és járművekkel, megjelentették a Diaclone játékokat. (Ezért van az, hogy az első generációs Megatron figura még mindig 1974-es dátummal van szabadalmaztatva. Ő eredetileg G.I.Joe figurák tartozékának készült.) A játékokat a Takara adta ki, a Hasbro tevei alapján, a Diaclone sorozat pedig 1979-től a hatalmas sikereket ért el Japánban. A kis figurák által iráníyított, átalakítható robotok között ekkor már megjelent jó néhány ismerős a későbbi Transformers sorozatból, például Napcsillantó, Kék Villám, Portyázó, Csatár, Ösvényvágó vagy a későbbi Optimusz Fővezér, Convoy. 1980 és 1983 között jelent meg közüllük a többség a Diaclone, vagy a Microchange Robo Gun sorozatok részeiként. Mikor a Hasbro felismerte a robotokban rejlő lehetőségeket, visszavásárolta az összes játéktervet és a jogokat, és felkereste velük a Griffin-Bacal reklámügynökséget, hogy segítsenek eladni a játékokat nyugaton is. 1983-ban kérték fel Bob Budianskit, az Alakváltók eredettörténetének megírására, 1984 Augusztusában  megjelent az első képregény (ha minden igaz, mert a borítón szeptembert írnak, ami a Marvelnél egy hónappal korábbi megjelenést takart akkoriban...), Szeptemberében pedig (17.-én) leadta a rajzfilmsorozat első epizódját a tévé. A Transzformerek megérkeztek!

Stephen Hassenfeld 1989-ben halt meg, halála után testvére, Alan vette át helyét, aki idén mondott le posztjáról a Hasbro, Inc. vezetőségében.

Az első Transzformerek képeit megtaláljátok a Képek menüben. Bob Budianskival pedig a kezdetekről olvashattok egy interjút itt: http://www.bwtf.com/interviews/bb204.shtml.